Изненадваща Южна Каролина влиза в плейофа на SEC с най-добрия си старт от осем години
КОЛУМБИЯ, Южна Каролина (AP) — Треньорът на Южна Каролина Ламонт Парис и изненадващият Gamecocks показаха, че има нещо повече за обръчи в училището от най-високо класирания , непобеден женски отбор.
Южна Каролина стартира с най-добрия си старт от осем сезона с 12-1, след като бе извадена последна в ранглистата за предсезона на Югоизточната конференция, и вече има повече победи от преди година, когато достигна 11-21 в дебютния сезон на Париж.
„Казват ми, че не сме имали нито една загуба в редовния сезон (SEC) много често“, каза Парис в четвъртък. „Момчетата играят с увереност и очакват, че ако направим нещата, които трябва да направим, трябва да спечелим.“
Gamecocks ще се опитат да донесат това в играта на SEC, започвайки в събота у дома срещу щата Мисисипи (11-2).
„Ще има много хора, които пишат статии или не са ходили на тренировки, които ще ви кажат, че ще имат нужда от чудо, за да спечелят тази или онази игра“, каза Парис. „Нашите момчета направиха достатъчно, те вярват достатъчно един в друг и в способностите си и в това, което правим, че ако играем добре, трябва да спечелим.
„И това е хубаво чувство да знаеш и да накараш момчетата си да повярват в това.“
Само номер 22 Мисисипи, с 13-0, има повече победи или по-малко загуби в SEC от Gamecocks. Те дори се появиха в някои твърде ранни списъци на турнири на NCAA, докато се опитват да заминат за първото си пътуване до Big Dance след финалната четворка през 2017 г.
Единствената загуба на Южна Каролина дойде под номер. 16 Клемсън, 72-67, в годишната игра за съперничество.
Водещият голмайстор Мийчи Джонсън каза, че е можело да има повече дезертьори и по-малко бай-ин този сезон след миналите им борби. Вместо това групата се е вкопчила една в друга, за да произведе повече, отколкото мнозина очакват.
„Ние се фокусираме върху всеки един мач“, каза Джонсън, отбелязвайки средно 17,7 точки на мач. „Не сме се задълбочили твърде много в това, което този отбор направи и какви са рекордите. Трябва да останем заедно.“
SEC е друг тест, който този отбор ще трябва да премине. Откакто достигна до националния полуфинал преди седем сезона, Южна Каролина е с общ резултат 45-61 в лигата, включително 4-14 с Париж миналата година.
Gamecocks имаха своя дял от солидни победи този сезон. Те победиха отборите на Atlantic Coast Conference във Virginia Tech и Notre Dame и спечелиха турнира Arizona Tipoff през ноември с победи над DePaul и Grand Canyon, група, която направи NCAAs преди година.
Успехът е изградено убеждение, че ще продължи.
„Има много увереност“, каза Джонсън. „Голяма част от това е свързано с рекорда за победи, като сте 12-1, влизате в конферентна игра като отбор от топ 3 в (SEC). Така че наистина си развълнуван.“
Трансферът на Вандербилт Майлс Стют е висок 6 фута и 6 юноши, който започна 59 мача за три сезона с Commodores. Той е говорил със съотборниците си за трудния участък от конференцията, който предстои.
„Нощ до вечер, това е ръкавица,“ каза Стют със средно 10,6 точки. „Определено се поставяме в добра позиция досега и сега става въпрос за вземане игра по игра.“
Парис, дългогодишен помощник в Уисконсин, беше извел Чатануга до турнира на NCAA през 2022 г., преди да поеме Gamecocks, след като Франк Мартин беше освободен.
Парис се фокусира върху стабилността, която Gamecocks показаха в защита - те са втори в защитата на SEC по точки.
Миналия месец Южна Каролина направи рекордни за програмата 18 тройки, като победи Джордж Вашингтон. Парис знае, че това помага да се печелят мачове, но не е това, на което неговият отбор може да разчита във всяко състезание.
„Това не може да се възпроизведе всяка вечер“, каза той. „Но последователното блокиране, защитата, спазването на вашите правила в защита, ангажираността към това, това са възпроизводими неща, които са генерирали резултати за тези момчета.“
Джонсън, третият водещ голмайстор на SEC, е видял как Арената с 18 000 места се изпълва, най-вече когато отборът на Dawn Staley е на корта. Той чувства, че в наши дни феновете все повече прегръщат мъжете.
„Побиват ме тръпки, като си помисля за това“, каза той.
___
Получавайте сигнали за анкети и актуализации за топ 25 на баскетбола на AP през целия сезон. Запишете се тук. AP колежански баскетбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll и https://apnews.com/hub/college-basketball
